为加快国家三线建设，1965年9月25日，毛泽东在中南海约见了彭德怀，请他担任西南局三线建委副主任。
当年11月30日，彭德怀到成都赴任。当时，三线建设筹备工作已拉开序幕，彭德怀抓电、煤炭、石油和天然气等方面的工作。
他在认真听取汇报后说：“我彭德怀也67岁了，还想拼一下老命。只要我们苦干3年，就会打开三线建设的局面……”他在西南三线建设工作的1年多时间里，主要精力放在调查研究、视察三线建设的现场上，他到成都后不久，就视察了川西、川东、川南及贵州等地的十多个工矿企业。他每到一处，都仔细询问生产情况和职工的思想、生活状况，并认真做笔记。
1965年12月27日，彭德怀在重庆参加西南局建委召开的政治工作会议后，到自贡视察天然气井、盐厂、炭黑厂。12月29日上午，他又来到威远气田视察。
临近中午，一辆黑色吉尔轿车悄然到达天然气井施工现场。头戴黑色解放帽、身穿黑呢大衣、精神矍铄的彭德怀走下车来。陪同他视察的有当时石油部副部长、四川石油会战指挥部总指挥张文彬等人。
工地上，井架高耸，机声隆隆，车来人往，呈现出一派石油会战的繁忙景象。彭德怀来到钻井工人身旁，只见工人们个个聚精会神，干劲冲天，便兴高采烈地对工人们说:“工人同志们辛苦了，我来四川不久，是来向你们学习的。”有的工人认出了彭德怀，大家都挤上前来，争相目睹这位指挥千军万马、屡建战功、叱咤风云的元帅风采。彭德怀连忙向工人们挥手致意。
然后，彭德怀一行在钻井工人自搭的简易工棚里同工人们共进午餐。饭后，他顾不上休息，就到井场参观。他边走边看、边问边记，与工人们亲切握手交谈，详细了解威远气田的生产和石油工人的生活情况。当他看到石油工人们在山坡上用片石修砌的“干打垒”住房和四川石油管理局机关办公用房后，赞不绝口地说：“指挥部设在现场，有利于开采会战。你们自力更生搞建设，不与农民争土地，群众会拥护我们。若今后打起仗来，他们会保护工厂的。”
在了解到现场情况后，彭德怀不顾疲劳，又立即驱车赶回自贡市。他催促司机加快车速，让他尽量多看一些地方、多了解一些情况。当晚，在自贡市委招待所，彭德怀在听取四川石油管理局一位副局长关于威远地区天然气采测情况的汇报后，满意地说：“天然气是个宝，用处可多呢！一定要把储量调查准确，避免气井喷气燃烧造成浪费。沿途的三线工厂，凡是需要气的，要尽量保证供应。成都工厂比较集中，职工也较多，希望早日把气送到成都。”彭德怀还特别强调，要把天然气脱硫设施建设好，保证供气质量。
在彭德怀视察威远气田后不到一年，国家就投资4000多万元，建成了由威远气田输至成都的当时我国第一条大口径、长距离的输气干线——威成线，日输气量达430万标准立方米。在以后的几年里，又以威远新场、越溪的天然气井为起点，投资近亿元，先后建成了威远至泸州、威远至青白江、威远至乐山五通桥的输气干线，全长计300多公里，日输气量达1000万标准立方米。
如今，人们谈起输气管线的建设，就难忘彭德怀当年视察威远气田的情景。同时，彭德怀为国家建设呕心沥血、深入基层关心群众疾苦的伟人风范，也永远留在了威远石油工人的心中。
